Recientemente, el Horticulture Innovation Lab realizó una evaluación de los principales factores que frenan el crecimiento progresivo y una mayor participación de los pequeños productores del sector hortícola en Centroamérica. Esta evaluación se hizo con base en un análisis de dos países de la región (Guatemala y Honduras), y fue posible gracias a la financiación proporcionada por la Oficina para América Latina y el Caribe de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, de su nombre en inglés), a través de su programa de subvenciones para socios.

Puede encontrar la versión en Español de este informe: Promoviendo el Desarrollo de la Horticultura: Evaluación de las limitantes al desarrollo del sector hortícola en Centro América (PDF).

Puede encontrar la versión en Inglés de este informe: Advancing Horticulture: Assessment of constraints to horticultural sector growth in Central America (PDF).

Aspectos destacados

A continuación hacemos una presentación preliminar de las conclusiones del proyecto, incluyendo los principales factores limitantes identificados y las recomendaciones clave para la investigación, la capacitación y la formulación de políticas.

Factores que limitan el crecimiento del sector hortícola y la mayor participación de los pequeños productores:

• Falta de acceso a créditos y seguros agrícolas adecuados y asequibles
• Carencia de un sistema de extensión agrícola adecuado
• Poco acceso a mercados de alto valor
• Condiciones, volatilidad y cambios climáticos
• Plagas, enfermedades y malezas
• Falta de investigación enfocada en los asuntos regionales, nacionales y locales del sector hortícola
• Pérdidas pos cosecha e inocuidad de los alimentos

Recomendaciones: Enfoques regionales

• Promover iniciativas para adaptar la horticultura a la volatilidad del clima mediante el uso de variedades mejores y adaptadas, agricultura protegida, mayor disponibilidad de sistemas de riego y mejores pronósticos meteorológicos.
• Establecer programas regionales de investigación para atender factores limitantes transversales que afectan la región, especialmente nuevas plagas y enfermedades y sistemas sostenibles de producción.
• Promover capacitación a nivel regional y nacional, y programas de educación en tecnologías apropiadas para reducir las pérdidas pos cosecha y cumplir con los requerimientos de la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos de los EE.UU.
• Promover iniciativas regionales para conservar, caracterizar y facilitar el acceso a germoplasma diverso y mejorado de especies hortícolas.

Recomendaciones: Enfoques nacionales

• Reducir los riesgos económicos para los horticultores mediante la disponibilidad de programas efectivos de seguros agrícolas.
• Diseñar y evaluar microcréditos vinculados a seguros indexados.
• Mejorar los sistemas nacionales de extensión para garantizar que le lleguen a los pequeños productores los resultados de la investigación, las mejores prácticas, el conocimiento y las tecnologías.
• Desarrollar fideicomisos u otros medios de micro financiación para financiar a los pequeños agricultores, en especial a las mujeres.
• Desarrollar políticas nacionales para apoyar los sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA) con buena financiación y con proyección a largo plazo, incluyendo capacitación para estudiantes de posgrado.
• Desarrollar mecanismos para coordinar y mejorar el mercadeo de productos hortícolas de los pequeños agricultores.
• Crear incentivos y ambientes propicios para desarrollar servicios empresariales orientados a la horticultura.
• Desarrollar políticas que faciliten la participación en las cadenas de valor de los pueblos indígenas, los pequeños agricultores y las mujeres.

Más información

Esta evaluación forma parte de la iniciativa “Feed the Future” de USAID y contribuya a la meta de tal iniciativa a destacar las oportunidades para productores de pequeña escala y bajos ingresos, y especialmente mujeres, para salir adelante con la producción de cultivos hortofrutícolas.

Durante la evaluación Horticulture Innovation Lab ha realizado entrevistas, encuestas y talleres con productores, vendedores, líderes de la industria hortofrutícola, y instituciones de investigación agrícola para priorizar necesidades de investigación en la area hortofrutícola.

Justificacion del proyecto:

Desde mediados de la década de 1980, USAID ha hecho inversiones importantes en América Latina y el Caribe (LAC) para desarrollar industrias agrícolas exportadoras no-tradicionales, incluyendo inversiones en producción, manejo de plagas, manejo de post cosecha, y procesamiento y mercadeo de productos hortofrutícolas con valor agregado. Como consecuencia de estas inversiones, la exportación de cultivos de alto valor y productos con valor agregado ha generado un mayor volumen de comercio internacional, y contribuido a un crecimiento porcentual de PIB. Esto ha resultado en que productores y otras empresas agrícolas tengan más oportunidades para generar empleos y mayores ingresos.

Últimamente, el apoyo de USAID a Guatemala y Honduras se ha enfocado en ayudar productores de pequeña escala aumentar sus ingresos através la adopción de tecnologías para la producción, manejo postcosecha, procesamiento, y comercialización de productos hortofrutícolas.

El uso de mejores tecnologías por pequeños productores depende no solo de la disponibilidad de las tecnologías, pero también de los conocimientos de los productores de como usar las tecnologías. La disponibilidad de las tecnologías dependerá de las sistemas de generación y difusión de tecnología relacionado a hortofrutícola. La habilidad de pequeños productores de adoptar y usar estas mejores tecnologías también depende del ambiente general de inversión en, producción de, e intercambio de productos hortofrutícolas.

Con la adopción de tratados de libre comercio entre varios países dentro de la región de LAC y Estados Unidos, ha surgido una necesidad urgente de desarrollar sistemas de cultivos sustentables (incluyendo mejores estrategias para el manejo de plagas). Tales sistemas deberían enfocarse en aumentar la producción, mejorar el manejo de post cosecha, aumentar el procesamiento de cultivos hortofrutícolas para agregarles valor y facilitar el mercadeo. Con el logro de estos objetivos se pretende aumentar la competitividad de los países priorizados por la iniciativa “Feed the Future” para tener mayor acceso a los mercados regionales e internacionales. Sin embargo, para lograr tal nivel de crecimiento y competitividad de las industrias hortofrutícolas se necesita inversiones inmediatas en dos áreas:

• Un sistema para la generación y diseminación de tecnología y conocimientos hortofrutícolas que sea eficaz en su habilidad de proveer las tecnologías necesarias para superar los factores que limiten una producción sustentable y rentable de los cultivos hortofrutícolas; y
• Un sistema de apoyo institucional que facilite la entrega de recursos y servicios que necesiten los productores para producir cultivos y productos de calidad que cumplan con las demandas del mercado y los estándares reguladores de dicho mercado.